Une plateforme cycliste intelligente est un appareil d'entrainement semblable à un vélo (TacX, Saris, Wahoo, etc.) qui permet de faire du vélo virtuel à l'intérieur, et auquel est relié un ordinateur sur lequel s'exécute une application de simulation de vélo (Zwift, Rouvy, etc.).
Cet ordinateur peut être un modèle de bureau ou un portable, ou bien une tablette ou cellulaire Android ou Apple, ou bien une Apple TV, et qui doit pouvoir communiquer via Bluetooth et l'Internet.
Pour l'utiliser, on installe sur la cassette de la plateforme le dérailleur de son vélo après y avoir retiré la roue arrière. Cette cassette de plateforme est reliée un volant d'inertie (flywheel) avec frein électrique qui permet à la plateforme de varier la résistance sentie sur les pédales.
Entre la plateforme et l'ordinateur, il y a une communication bidirectionnelle constante via un lien Bluetooth:
- la plateforme envoi à l'ordinateur la vitesse de la roue arrière du vélo telle que relevée par la cassette;
- l'ordinateur retourne à la plateforme des commandes d'augmentation ou de réduction de résistance du volant.
Lors du déroulement d'une rando virtuelle, l'application de simulation dans l'ordinateur est en communication continuelle avec le site Web de l'application dans le nuage. Celle-ci reçoit continuellement les valeurs actuelles de vitesse de roue arrière de la plateforme et change la position du cycliste virtuel dans le parcours virtuel, et lui retourne continuellement des commandes de changement de résistance en fonction de la pente instantanée à sa position actuelle du parcours virtuel.
Et tout ceci se fait dans un monde virtuel où sont présents des centaines voire des milliers de cyclistes. Il est donc possible à plusieurs Bicycologues de rouler ensemble virtuellement sur un parcours et à une heure convenus.
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